山梨学院大学箱根駅伝物語

　地方の無名私立大学のひとつに過ぎなかった山梨学院大学が、上田誠仁氏を監督に迎え、まさにゼロからのスタートによって箱根駅伝優勝にいたる軌跡を追ったノンフィクション。

　わずか８人で予選会にオープン参加した就任１年目から、翌年には予想外の６位で本戦の出場権を得て以来、飛ぶ鳥を落とす勢いで力をつけていった山梨学院。この強さの秘密はどこにあるのだろうと、私は前々から強く興味を抱いていた。
　その秘密を握る人物は紛れもなく監督の上田氏である。その上田監督の哲学などをもっと知りたかったのだが、この本の内容は、オツオリ、イセナ選手の２名の留学生が中心に描かれている。

　長い箱根駅伝の歴史の中で、外国人留学生は初出場というだけでなく、長距離強豪国であるケニアからの留学生は、「スポーツの倫理」という点で問題を提議し、大きな論議を巻き起こした。そんな留学生問題を、この本では前向きに捉え、外国人留学生に理解を求めるような書き方になっている。

　私はスポーツ強化のための留学生の起用はあまり賛成できない（絶対反対ではない）。そんな私の考えを覆すほどの説得力は、この本から感じることはできなかったのは残念。なんだかうやむやに終わってしまったように感じる。

　ストーリー的にも、“浅い”感じがして、文章から情景を浮かべることが難しい。もっと深い取材がほしかった。しかも文章は誤字・脱字（もしくは誤植）だらけである。「スワヒリ語」なのか「ヒワスリ語」なのか!？　「オマシイレ先生」なのか「オマシレイ先生」なのか!？　など、添削して著者に送り返してやりたいぐらいである（カバーに記載された「発売元」すら、誤植のためか、シールで訂正してある（『盛雲社』→『青雲社』）。こんなひどい本は初めて見た。）
　所々に挿入された、大会の写真も、文章とは関連のない年の大会の写真が挿入されていて、“普通に読む”ことのできないつくりになっているのが非常に残念。

　揚げ足取りに多くを費やしてしまったが、留学生問題以外は「夢は箱根を駆けめぐる」と似た内容（個人的には、同大学卒業生の知人が登場していたのは、ちょっぴりうれしかった）。
　ちなみに私は、高校時代に、地元の駅伝の開会式で上田監督の話を聴いて、山学に行こうかと思ったことがある。
　それほど指導の熱意がこちらに伝わってくる人望の厚い人物で、私が尊敬する人物のひとりです（それだけに、この本を読んだ後は期待を裏切られた感じ）。